Cómo mantener personajes coherentes entre viñetas

Pide dos veces el mismo personaje a un modelo de imagen y lo normal es que obtengas dos primos: la raya del pelo cambia de lado, la chaqueta cambia de color, la cicatriz se mueve. En una ilustración suelta nadie lo nota. En un capítulo, donde el lector sigue una cara a lo largo de decenas de viñetas, la historia se rompe. MangaMade mantiene fiel al reparto con referencias y no con suerte: cada viñeta se dibuja a partir de imágenes de los personajes, del estilo y de la escena. Así funciona cada referencia y así se escriben descripciones que las ayudan.

Por qué los personajes cambian

Un modelo de imagen no recuerda la última imagen que dibujó. Cada viñeta parte de su propia instrucción, y una instrucción como «una mujer joven de pelo corto con chaqueta» encaja con miles de mujeres distintas. Todo lo que las palabras dejan abierto, el modelo lo vuelve a decidir cada vez: la forma de la cara, el largo del flequillo, el estampado de una bufanda. La deriva es mayor justo donde el cómic necesita más variedad: ángulos poco habituales, expresiones intensas, figuras pequeñas en planos generales.

La solución es mostrarle el personaje al modelo en lugar de limitarse a describirlo. Una imagen resuelve lo que las palabras dejan abierto, y por eso cada viñeta de MangaMade se dibuja con imágenes de referencia.

Hojas de personaje: una referencia por personaje

La animación usa desde hace mucho hojas de personaje para que un personaje siga siendo el mismo cuando lo dibujan muchas manos. MangaMade crea una para cada miembro de tu reparto: una sola imagen, dibujada en 2K, que muestra al personaje de cuerpo entero de frente, de tres cuartos, de perfil y de espaldas, y luego cuatro retratos (neutral, contento, enfadado y sorprendido) sobre fondo liso, sin etiquetas ni texto.

La hoja se dibuja en el estilo de la serie a partir del aspecto y la descripción del personaje, y de hasta cuatro imágenes de referencia si subiste alguna. Cuesta 2 créditos. Si ya tienes unas vistas del personaje que dibujaste tú o que puedes usar, súbelas como hoja gratis.

• Revisa la hoja antes de dibujar viñetas. Cada viñeta la copia, así que un detalle equivocado aquí se repite en todas partes.
• Vuelve a dibujarla con una nota cuando algo no cuadre, como «pelo más corto, añade la bufanda roja». La hoja actual se sigue usando hasta que la nueva está lista.
• Editar el aspecto de un personaje no vuelve a dibujar su hoja por sí solo. Vuelve a dibujarla cuando el cambio deba verse en las viñetas nuevas; las viñetas ya dibujadas conservan su imagen.

La referencia de estilo: un mismo aspecto para toda la serie

Un personaje también puede cambiar por el estilo: el grosor de línea, el sombreado y la paleta varían de una viñeta a otra aunque la cara sea correcta. La referencia de estilo de la serie lo evita. Es una viñeta de muestra del mundo de tu historia, dibujada en el estilo predefinido de la serie a partir de tu escenario y tu tono por 1 crédito, o una muestra propia que subes gratis. Todas las hojas de personaje y todas las viñetas se dibujan para parecerse a ella.

Dibújala antes que las hojas de personaje, para que las hojas salgan en el mismo estilo que las viñetas. Si más adelante cambias la serie a otro estilo predefinido, una referencia de estilo que MangaMade dibujó en el estilo anterior tiene que volver a dibujarse antes de dibujar más viñetas, mientras que una muestra que subiste tú se sigue usando. Las viñetas ya dibujadas conservan su aspecto.

Referencias de continuidad: la escena recuerda

Las caras no son lo único que sigue el lector. La ropa, los objetos, la habitación y la luz deben mantenerse de una viñeta a la siguiente. Cuando MangaMade dibuja una viñeta, recorre el capítulo hacia atrás hasta la viñeta anterior más cercana con el mismo escenario que ya tenga dibujo, y también envía ese dibujo como referencia, con la instrucción de mantener coherentes los lugares, la ropa y la luz.

Dos hábitos hacen que esto funcione mejor:

• Usa una sola redacción por lugar. Los escenarios se escriben en inglés y coinciden cuando su texto es el mismo, sin contar mayúsculas ni espacios de más, así que escribe «the lighthouse kitchen at night» en cada viñeta ambientada allí en lugar de una variante nueva cada vez. Revisa los escenarios cuando edites el guion.
• Dibuja primero el comienzo de una escena. Las viñetas dibujadas en la misma tanda no pueden servirse de referencia entre sí, así que dibujar primero la página inicial sola, y luego el resto, da a las viñetas siguientes una viñeta dibujada que seguir. Al volver a dibujar una viñeta también se toma como referencia la viñeta anterior más cercana de su escena que ya esté dibujada.

Con qué se dibuja cada viñeta

En conjunto, una viñeta parte de estas referencias, en este orden:

1. La hoja de cada personaje de la viñeta, hasta cuatro. Un personaje sin hoja recurre a su primera imagen de referencia, y una viñeta con un personaje que no tiene ninguna de las dos todavía no se puede dibujar.
2. La referencia de estilo de la serie.
3. La referencia de continuidad, cuando ya está dibujada una viñeta anterior de la misma escena.

Después, la instrucción nombra a cada personaje con la pose, la expresión y el lugar en el encuadre que indica el guion, describe el plano, el escenario y la acción, y pide que no haya ningún texto, ya que la rotulación es una capa propia de MangaMade. Una viñeta incluye como máximo cuatro personajes del reparto. Los extras descritos solo en la acción se dibujan sin hoja, así que cualquiera que deba reconocerse dos veces tiene que estar en el reparto.

Volver a dibujar con una nota

Las referencias reducen la deriva, pero no la eliminan. Cuando una viñeta sale con el color de ojos equivocado o sin un objeto, vuelve a dibujar solo esa viñeta con una nota breve. Volver a dibujar cuesta lo mismo que la viñeta, 1 crédito en 1K o 2 si es una página de una sola viñeta, y un intento fallido devuelve su crédito.

• Indica la corrección, no toda la escena: «cicatriz en la mejilla izquierda, como en la hoja» funciona mejor que reescribir la viñeta.
• Pide uno o dos cambios por nota, para saber cuál ha funcionado.
• Compara los intentos. Cada uno queda en el historial de la viñeta; el más reciente va en la página, y puedes volver a poner uno anterior.
• Si el mismo detalle falla viñeta tras viñeta, corrige el origen: vuelve a dibujar la hoja de personaje o precisa el aspecto.

MangaMade no repinta una parte de la viñeta: volver a dibujarla sustituye el dibujo entero, y por eso importa que la nota sea breve y precisa.

Cómo escribir descripciones de aspecto que se mantengan

Los campos de aspecto dan forma a la hoja de personaje, y el planificador los lee cuando escribe las indicaciones de cada viñeta. Escríbelos en inglés, ya que llegan tal cual al modelo de imagen, y describe lo que vería una cámara.

• La edad aparente fija las proporciones: un adolescente y un personaje de mediana edad se dibujan distinto aunque tengan el mismo pelo.
• Complexión: una silueta que reconocerías a contraluz, como alto y enjuto, algo encorvado.
• Pelo: color, largo y forma, más un detalle que sobreviva en una viñeta pequeña, como un mechón blanco sobre el ojo izquierdo.
• Ropa: lo que lleva en este arco, con un toque de color. Cámbiala a propósito, con una hoja nueva, no viñeta a viñeta.
• Rasgos distintivos: uno o dos como mucho, como unas gafas redondas, una fina cicatriz en la barbilla o un objeto que siempre lleva encima.

Un aspecto completo puede ser así de breve, escrito en inglés campo por campo (complexión, pelo, ropa, rasgos):

Tall and wiry, slightly stooped. Short black hair with a white streak over the left eye. Worn brown leather jacket over a grey hoodie, red scarf. Round glasses, a thin scar across the chin.

Deja la personalidad, el pasado y la forma de hablar para el campo de descripción, donde los usa el planificador. Haz que el reparto sea fácil de distinguir: estaturas, peinados y toques de color diferentes se leen más rápido que caras diferentes. Y describe en lugar de tomar prestado: se rechazan los nombres de personajes existentes, de franquicias y de personas reales.