Garder des personnages cohérents d’une case à l’autre

Demandez deux fois le même personnage à un modèle d’image et vous obtiendrez souvent deux cousins : la raie change de côté, la veste change de couleur, la cicatrice se promène. Sur une illustration isolée, personne ne le remarque. Dans un chapitre, où le lecteur suit un visage sur des dizaines de cases, l’histoire en pâtit. MangaMade garde les personnages fidèles à eux-mêmes grâce à des références plutôt qu’à la chance : chaque case est dessinée d’après des images des personnages, du style et de la scène. Voici comment fonctionne chacune de ces références, et comment écrire des descriptions qui les aident.

Pourquoi les personnages dérivent

Un modèle d’image ne se souvient pas de la dernière image qu’il a dessinée. Chaque case part de sa propre consigne, et une consigne comme « une jeune femme aux cheveux courts, en veste » convient à des milliers de jeunes femmes différentes. Tout ce que les mots laissent ouvert, le modèle le tranche à nouveau à chaque fois : la forme du visage, la longueur de la frange, le motif d’une écharpe. La dérive est la plus forte précisément là où la BD a le plus besoin de variété : angles inhabituels, expressions marquées, petites silhouettes dans les plans larges.

Le remède consiste à montrer le personnage au modèle au lieu de seulement le décrire. Une image tranche ce que les mots laissent ouvert : c’est pourquoi chaque case de MangaMade est dessinée avec des images de référence.

Les fiches de personnage : une référence par personnage

L’animation utilise depuis longtemps des fiches de personnage, des planches de référence qui gardent un personnage identique quand de nombreuses mains le dessinent. MangaMade en crée une pour chaque personnage de votre série : une seule image, dessinée en 2K, qui le montre en pied de face, de trois quarts, de profil et de dos, puis en quatre portraits (neutre, joyeux, en colère et surpris) sur fond uni, sans légende ni texte.

La fiche est dessinée dans le style de la série à partir de l’apparence et du portrait du personnage, et de ses images de référence si vous en avez importé, jusqu’à quatre. Elle coûte 2 crédits. Si vous avez déjà une planche du personnage sous tous les angles, dessinée par vous ou que vous avez le droit d’utiliser, importez-la comme fiche, gratuitement.

• Vérifiez la fiche avant de dessiner les cases. Chaque case la copie : un détail faux ici se répète partout.
• Redessinez-la avec une consigne quand quelque chose cloche, par exemple « cheveux plus courts, ajouter l’écharpe rouge ». La fiche actuelle reste utilisée jusqu’à ce que la nouvelle soit prête.
• Modifier l’apparence d’un personnage ne redessine pas sa fiche. Redessinez-la quand le changement doit apparaître dans les nouvelles cases ; les cases déjà dessinées gardent leur image.

La référence de style : un seul rendu pour toute la série

Un personnage peut aussi dériver par le style : l’épaisseur du trait, les ombres et la palette varient d’une case à l’autre alors même que le visage est juste. La référence de style de la série l’empêche. C’est une case d’exemple de l’univers de votre histoire, dessinée dans le style prédéfini de la série d’après l’univers et le ton que vous avez décrits, pour 1 crédit, ou un échantillon à vous, importé gratuitement. Chaque fiche et chaque case sont dessinées pour lui ressembler.

Dessinez-la avant les fiches, pour que celles-ci sortent dans le même style que les cases. Si vous passez plus tard la série à un autre style, il faut redessiner une référence que MangaMade a dessinée dans l’ancien style avant de dessiner d’autres cases, alors qu’un échantillon que vous avez importé reste valable. Les cases déjà dessinées gardent leur rendu.

Les références de continuité : la scène se souvient

Les visages ne sont pas la seule chose que suit le lecteur. Les vêtements, les accessoires, la pièce et la lumière doivent rester en place d’une case à l’autre. Quand MangaMade dessine une case, il remonte le chapitre jusqu’à la case précédente la plus proche qui a le même décor et déjà un dessin, et la joint aux références, avec la consigne de garder lieux, vêtements et lumière cohérents.

Deux habitudes rendent ce mécanisme plus efficace :

• Une seule formulation par lieu. Les décors s’écrivent en anglais, et deux décors correspondent quand leur texte est identique, majuscules et espaces en trop mis à part : notez donc « the lighthouse kitchen at night » sur chaque case qui s’y déroule, plutôt qu’une variante à chaque fois. Vérifiez les décors en relisant le script.
• Dessinez d’abord l’ouverture d’une scène. Les cases dessinées dans un même lot ne peuvent pas se servir de référence entre elles : dessiner d’abord la première page seule, puis le reste, donne aux cases suivantes une case dessinée à suivre. Un nouveau dessin prend lui aussi comme référence la case précédente déjà dessinée la plus proche de sa scène.

Ce qui sert à dessiner chaque case

Au total, une case part de ces références, dans cet ordre :

1. La fiche de chaque personnage présent dans la case, jusqu’à quatre. Un personnage sans fiche se rabat sur sa première image de référence, et une case avec un personnage qui n’a ni l’une ni l’autre ne peut pas encore être dessinée.
2. La référence de style de la série.
3. La référence de continuité, quand une case précédente de la même scène est dessinée.

La consigne nomme ensuite chaque personnage avec la pose, l’expression et la place dans l’image prévues par le script, décrit le cadrage, le décor et l’action, et exclut tout texte, puisque le lettrage occupe un calque à part, propre à MangaMade. Une case compte au plus quatre personnages de la série. Les figurants décrits seulement dans l’action sont dessinés sans fiche : tout personnage qui doit être reconnu deux fois a sa place parmi les personnages de la série.

Redessiner avec une consigne

Les références réduisent la dérive sans la supprimer. Quand une case revient avec la mauvaise couleur d’yeux ou sans un accessoire, redessinez cette case seule avec une courte consigne. Un nouveau dessin coûte le prix de la case, 1 crédit en 1K ou 2 pour une case pleine page, et un dessin qui échoue rend son crédit.

• Nommez la correction, pas toute la scène : « cicatrice sur la joue gauche, comme sur la fiche » fonctionne mieux que de réécrire la case.
• Demandez un ou deux changements par consigne, pour savoir lequel a porté.
• Comparez les essais. Chacun reste dans l’historique de la case ; le plus récent s’affiche sur la page, et vous pouvez remettre un essai précédent.
• Si le même détail flanche case après case, corrigez la source : redessinez la fiche ou précisez l’apparence.

MangaMade ne repeint pas une partie de case : un nouveau dessin remplace toute l’image, d’où l’intérêt d’une consigne courte et précise.

Écrire des descriptions d’apparence qui tiennent

Les champs d’apparence façonnent la fiche, et le planificateur les lit quand il rédige les consignes de chaque case. Écrivez-les en anglais, car ils parviennent tels quels au modèle d’image, et décrivez ce qu’une caméra verrait.

• L’âge apparent fixe les proportions : un adolescent et un personnage d’âge mûr ne sont pas dessinés pareil, même avec la même coiffure.
• La silhouette : une forme reconnaissable à contre-jour, par exemple grand et sec, légèrement voûté.
• Les cheveux : couleur, longueur et forme, plus un détail qui survit dans une petite case, comme une mèche blanche au-dessus de l’œil gauche.
• La tenue : ce qu’il porte dans cet arc, avec une touche de couleur. Changez-la volontairement, avec une nouvelle fiche, pas case par case.
• Les signes distinctifs : un ou deux au plus, comme des lunettes rondes, une fine cicatrice sur le menton ou un objet qu’il ne quitte jamais.

Une apparence complète peut tenir en quelques mots, saisis en anglais, champ par champ (silhouette, cheveux, tenue, signes distinctifs) :

Tall and wiry, slightly stooped. Short black hair with a white streak over the left eye. Worn brown leather jacket over a grey hoodie, red scarf. Round glasses, a thin scar across the chin.

Gardez le caractère, le passé et la façon de parler pour le champ Portrait, où le planificateur les utilise. Rendez les personnages faciles à distinguer : des tailles, des coupes de cheveux et des touches de couleur différentes se lisent plus vite que des visages différents. Et décrivez plutôt que d’emprunter : les noms de personnages existants, de franchises et de personnes réelles sont refusés.